Citología o Histopatología ¿Podemos escoger? Es una pregunta que todos nos hacemos, aunque no lo digamos en voz alta, cuando estamos frente a una lesión cutánea. Aún con experiencia en toma y manejo de muestras, es importante recordar las razones por las que debemos realizar un análisis citológico e histopatológico. En general, la citología es un acercamiento diagnóstico rápido que aporta información relevante tanto para instauración de tratamientos como para decidir la mejor manera de realizar la remoción quirúrgica de una lesión (biopsia por incisión o escisión).
En una evaluación citológica se identifican características celulares a partir de una muestra tomada directamente del tejido, se realiza una tinción manual y una evaluación microscópica directa. Vamos paso a paso:
Características celulares:
- Se identifica si el proceso es inflamatorio o neoplásico. Hay que partir de la consideración general de que un tumor no es siempre una neoplasia. Un tumor es el aumento de volumen de un tejido, por esto se lo considera como uno de los signos cardinales de la inflamación. Entonces, tanto los procesos neoplásicos como inflamatorios pueden generar tumoraciones.
- Cuando el proceso es neoplásico, se puede sugerir si el origen celular es epitelial, mesenquimal, de células redondas o de melanocitos. Adicionalmente, se puede indicar si hay características de malignidad.
Muestra tomada directamente del tejido:
- Cuando usamos una punción (PAF o PAAF) las células se desprenderán con mayor facilidad cuando no son parte de tejido conectivo, es decir células inflamatorias o células epiteliales sueltas. Es por esta razón que en neoplasias de origen mesenquimal el muestreo es más difícil y requiere un poco más de experiencia. Se recomienda el uso de aguja 25G o 23G.
- El hisopado se obtiene generalmente de estructuras o lesiones que forman cavidades (fosas nasales, vagina, ulceraciones dérmicas).
- La impronta y raspado son técnicas que se usan con mayor frecuencia en lesiones inflamatorias superficiales o en neoplásicas en donde sabemos que las células de interés están en la superficie. Adicionalmente, estas técnicas se usan ampliamente en lesiones dérmicas no tumorales.
Tinción manual:
- Cuando hacemos una evaluación microscópica “in-house” se utilizan tinciones comerciales como Diff-Quik (más conocido), Giemsa, Giemsa/Wright modificado, entre otras.
- El secreto de una buena tinción está en fijar primero la muestra al aire. Las células deben fijarse físicamente a la placa (portaobjetos) antes de sumergir la muestra en el fijador químico. Cuando sumergimos muestras húmedas en el fijador “lavamos” la muestra.
Evaluación microscópica directa:
- “In house” significa que no lo enviamos directamente al laboratorio de diagnóstico, sino que la evaluamos en nuestras instalaciones para generar una valoración preliminar; con esta información podemos instaurar un tratamiento.
- Envío al laboratorio: podemos enviar la muestra directamente, después de secarla al aire, o podemos enviarla después de nuestra valoración preliminar. Con esto, obtenemos información por parte del especialista que observa diariamente muestras citológicas de varios pacientes.
Aclaraciones de citología:
- Es un acercamiento diagnóstico no un diagnóstico definitivo, salvo en TVT, linfoma y mastocitoma.
- Es una técnica de muestreo rápido con un tiempo de respuesta del laboratorio que va de 48 a 72 horas.
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Un análisis histopatológico usualmente se realiza después de un estudio citológico, para obtener una información más precisa sobre el proceso patológico. Se examina el tejido con todas sus estructuras y se analiza el comportamiento de las células dentro del mismo. Se puede determinar el tipo de la lesión (inflamación, neoplasia, necrosis, hemorragia, hiperplasia, atrofia, etc.) y generar un diagnóstico. La muestra se obtiene quirúrgicamente, se fija en formol y se envía al laboratorio para procesamiento de tejido y evaluación histopatológica. Entre la información que podemos obtener de este estudio, en muestras cutáneas, tenemos:
- En el caso de alteraciones no neoplásicas, se puede obtener un diagnóstico morfológico que incluye un patrón de lesión, distribución, cronicidad y severidad. Con esto, el médico puede unir los hallazgos histopatológicos con los clínicos para llegar a un diagnóstico definitivo.
- En neoplasias, el diagnóstico suele llevar el nombre y apellido del crecimiento neoplásico. Es decir, se puede determinar el origen celular, si es benigno o maligno (mastocitoma de alto grado, carcinoma de células escamosas, carcinoma tubulopapilar, histiocitoma, etc).
- Adicionalmente, se puede describir el comportamiento de las células en el tejido, el número de mitosis, la extensión hasta bordes y en el caso de neoplasias malignas, el grado de malignidad.
- En ciertas neoplasias malignas o pleomórficas las características celulares no permiten identificar el origen celular, en esos casos se realizan otros estudios como inmunohistoquímica.
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En conclusión, Citología o Histopatología ¿Podemos escoger? El protocolo recomendado es realizar un estudio citológico seguido por un histopatológico. Recuerda que la información emitida en ambos estudios está directamente relacionada con la cantidad y calidad de la muestra recibida. En siguientes publicaciones hablaremos sobre manejo y envío de muestras.
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