Para la confirmación de enfermedades infecciosas se utilizan pruebas rápidas o de inmunocromatografía, así como también pruebas más sensibles y específicas de serología como Elisa y de biología molecular como PCR. Las pruebas de inmunocromatografía te permiten tener un diagnóstico en minutos, pero ¿estás seguro de que es un verdadero positivo? ¿Sabías que la especificidad y sensibilidad de estas pruebas es baja y que puedes estar diagnosticando un paciente con una enfermedad infecciosa sin que realmente la tenga (falso positivo) o estar omitiendo el diagnóstico (falso negativo)?
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Las pruebas rápidas tienen como fundamento la migración de la muestra por una membrana de nitrocelulosa, poniéndose en contacto con el antígeno o anticuerpo que se encuentra del otro lado. Cuando la reacción es positiva, se crea un registro de color (cromatografía). Para que un resultado sea positivo se necesita una cantidad alta de antígeno o anticuerpo, para que la reacción sea detectable por esta técnica y de un resultado confiable. En consecuencia, en una prueba rápida hay sensibilidad y especificidad bajas cuando no hay la suficiente cantidad de anticuerpos detectables o cuando en una misma muestra se detectan inmunoglobulinas para otras enfermedades, dándonos como resultado un falso negativo o falso positivo.
Por otro lado, en las pruebas serológicas como Elisa, hay una reacción entre el antígeno viral con el anticuerpo del huésped. Cuando esta reacción es positiva, se dará un cambio de coloración y su absorbancia es detectada por un equipo, determinando su concentración. Al ser una prueba cuyo resultado es cuantitativo, nos brinda una alta especificidad aún con mínimas cantidades de inmunoglobulinas del paciente.
Entonces, ¿por qué usamos con tanta frecuencia pruebas rápidas para la detección de enfermedades virales en nuestros pacientes? Porque el tiempo de respuesta es menor. Pero, si quieres una prueba con especificidad y sensibilidad alta, con un resultado en 24 horas, Elisa es la mejor opción.
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Lcda. Marcela Pazmiño
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